时间就这样一点一滴地向1808年流淌，就在新年即将到来的那天，普莱斯先生眉毛和胡须耷拉着，板着一张脸，蹬着沉重的步伐回到家。在进起居室的时候，他碰到了一个破箱子，直接上去就是一踢:“谁把箱子堆在这的，快把它移走！”

“亲爱的，我这就让凯特把它移走。其实我早就吩咐凯特快点把这个破箱子扔掉，凯特，快来。”普莱斯太太忙不迭地吩咐女仆。普莱斯先生显然还不解气，理查德和约翰这时正好在追逐打闹中撞到了他，被中尉痛揍了两下。打完孩子，他一屁股坐在沙发上，破口大骂:“这群狗娘养的，就给了我三十镑！整整吞了我十二镑，我本以为他们最多拿走两镑的，谁知今年会这么过分了，拿了一些破烂说是今年购买的军服，我可不需要这些破烂玩意儿。要知道当初在船上时这群小兔崽子还不知道在哪里呢，以为我不懂他们那点儿名堂吗！那些保养船坞的技工都不止拿这点钱，联合王国迟早要败在这群吃里扒外的蠢猪身上！”

“哦，亲爱的，那有什么办法呢？能不能找马克斯韦尔将军帮帮忙？”普莱斯太太一边给丈夫倒茶，一边喊女儿过来:“玛丽，玛丽，最近马克斯韦尔将军太太有没有邀请你去她府上？”

“妈妈，最近我没有收到邀请。将军一家都去伦敦城里过冬了，不在朴茨茅斯。”

“真可惜，我看就是因为将军不在，这群人才这样猖狂大胆的。”普莱斯太太这下无计可施了，而普莱斯先生虽然有两三个朋友，但多半是和他一样闲置在家的失意人，这次收到的薪水同样缩水了部分，除了一起喝酒痛骂发放薪水的官员也没别的举措了。

因为普莱斯先生心情不好，普莱斯家的气氛有些沉闷，直到晚餐时间到了，凯特端上了精心准备好的西红柿烩牛肉、烤吐司、煎蛋、茄汁土豆泥、蔬菜沙拉等，一家子坐到餐桌旁大快朵颐，这下除了玛丽，其他人都把今天的不愉快抛之脑后了。

大约到了四月，临近复活节的时候，马克斯韦尔将军一家人终于从城里回来了，此时玛丽已经六岁了（她生于1802年4月1日，恰巧是那年的复活节）。他们刚刚安顿下来，将军太太派仆人驾着马车来到普莱斯家接她的教女，原来是将军太太和小姐邀请玛丽·普莱斯小姐到府上住两天，一起过复活节。

将军府的男仆刚刚道出来意，普莱斯太太就忙不迭地答应:“真是太荣幸了，玛丽，你的好教母邀请你去将军府上过复活节，快去收拾收拾。”就这样，没等威廉几人放学回家，玛丽就被母亲利索地送上了马车。

这是一辆宽敞的四轮马车，它停在普莱斯家所在街道的瞬间就吸引了左邻右舍的目光，这里的住户还没有谁坐过这样阔气是马车。将军太太本想派自己常派的那辆车来的，不巧那辆车今天出了点小故障，将军便把四轮马车派来了，这辆车和玛丽想象中那种舒适宽敞的马车很像，她可以自由地观赏外面的风景。马车开得挺稳，很快驶过普莱斯家所在街区，玛丽一直看着外面的街道:卖鱼的小商贩在街边叫卖着，卖牛奶的大婶小心翼翼地在马路一侧行走、间或停下询问住户是否需要牛奶，洗衣房的女工们用手拿着木棍在路边搅拌水桶里的脏衣服……

玛丽脑中有一道思绪一闪而过，还没来得及抓住这个灵感，马车已经驶过了大教堂，来到一个更加豪华的街区，没过多久，一栋典型的摄政时代风格的城市住宅出现在玛丽眼前:房屋充满了古典元素和对称设计，窗户全都排列有序，烟囱都整整齐齐。

等马车停好，女仆把玛丽迎到室内，一个精心布置的起居室就映入客人的眼帘，女主人曾不厌其烦地向来到此地的客人介绍那些轻巧典雅的家具是由赫普尔怀特精心设计的，墙壁上则挂着将军的肖像——那是特地找亨利·雷伯恩定制的。